::: 한국시멘트 협회 :::

성신양회는 1967년 창립 이래 질 좋은 시멘트를 생산하며 대한민국 경제발전을 이끌어왔다. 철저한 품질관리를 통해 시멘트, 슬래그 시멘트, 레미콘 등 다양한 제품을 생산하며 업계로부 터 호평을 받고 있다. 특히 대표 품목인 천마표 시멘트는 국내 기초소재산업의 대표적 브랜드 로 그 명성이 자자하다. 이는 고품질 원재료와 전자동화 생산설비를 갖추고 철저한 품질관리 를 통해 최적의 제품을 업계에 생산·공급하고 있기 때문이다. 이밖에 성신양회는 저발열시멘 트, 조강형시멘트 등 신제품을 잇따라 선보이며 시멘트업계를 리드해 나가고 있다.
이렇게 성신양회가 업계의 대표주자로 부상할 수 있었던 것은 R&D 관련 핵심 조직인 기술연 구소를 중심으로 연구개발에 전력투구해왔기 때문이다.

성신양회 기술연구소는 건설, 토목 시장의 변화에 능동적으로 대처할 수 있는 기술적 기반을 확보하고 소비자가 만족할 수 있는 제품, 다양한 고부가가치 신제품 개발을 통하여 회사의 장 기적인 발전에 기여할 목적으로 지난 1995년에 단양 공장 내에 설립되었으며, 그 다음해인 1996년에 현재의 위치(세종특별자치시 부강면 소재)로 이전하였다.

기술연구소는 사무실과 각종 기기분석실이 위치한 연구동과 전문적인 콘크리트 실험이 가능 한 콘크리트 실험동으로 구성되어 있다. 2012년 완공된 콘크리트 실험동은 560㎡의 규모에 콘크리트 실험장비, 내구성 평가장비, 단열온도상승 시험장비를 갖추고 있어 일반 콘크리트에 서 특수 콘크리트까지 연구 개발이 가능하다.

성신양회 기술연구소는 일반 시멘트뿐만 아니라 특수 시멘트 및 이를 적용한 특수 콘크리트까 지 폭넓은 분야에 대하여 새로운 기술개발 및 적용을 위한 연구를 진행하고 있다. 또한 연구개 발팀이 현장에서 생산, 품질을 관리하는 담당자뿐만 아니라 영업부와 상호 협조하여 고객이 만족할 수 있는 제품을 개발하는데 최선을 다하고 있다.

기술연구소의 이와 같은 노력은 알찬 결실을 맺고 있다. 시멘트에서 모르타르 및 특수 콘크리 트에 이르는 다양한 기술 및 제품을 개발하여 국내 건설 기초 소재 산업의 발달에 크게 기여했 다는 평가를 받고 있기 때문이다.

성신양회 기술연구소의 주요 신제품 개발 성과로는 저발열 콘크리트 조성물(10-0897689), 저발열 초고강도 콘크리트 조성물(10-0874584), 비소성 결합재를 포함하는 초고강도 콘크리 트 조성물(10-0867250), 무수축 모르타르 조성물(10-2006-0107202) 등이 있다. 이중에서 저발열 콘크리트 조성물 기술이 적용된 저발열 시멘트는 현재 대형구조물의 기초공사, 교량의 기둥 및 주요부분, 수리시설 등에 다양하게 적용되고 있다.

기술연구소는 성신양회의 R&D 관련 핵심 조직으로 평가 받고 있다. 그렇다면 연구소 입장에서 성신양회 제품의 품질과 기술력에 대해 어떻게 생각하고 있을까?

이에 대해 최현국 소장은“체계화된 연구개발 및 품질관 리 시스템을 정착시켜 안정적으로 운용해오고 있으며, 능 동적인 자세로 자체 품질검사를 실시하고 그 결과를 축적 하여 모니터링함으로써 안정적인 품질을 확보하고 있다” 고 밝혔다. 이에 덧붙여“수년간의 다양한 시험 및 연구를 통하여 개발한 저발열 시멘트, 파일용 시멘트와 같은 특 수 시멘트는 소비자의 요구사항을 만족시킬 뿐만 아니라 개발과정에서 얻은 노하우가 반영된 국내 최고 품질의 특수시멘트”라고 강조했다.

이밖에 성신양회는 클링커와 이수석고를 분쇄하여 시멘트를 생산하는 공정에 대한 다방면의 검토 결과와 시행착오를 거쳐 기능성 분쇄조제를 적용하고 있다. 이전까지는 분쇄공정에서 DEG 만을 사용하였으나, 기능성 분쇄조제를 적용하면서 생산효율성이 증가하였을 뿐만 아니 라 시멘트의 품질 및 품질 안정성이 크게 개선되었다고 한다.

최현국 소장은“지금까지의 성과와 현재의 품질수준에 만족하지 않고 관계사와 지속적인 협 력을 통하여 기능성 분쇄조제와 시멘트의 품질 향상을 추구해 나갈 것”이라 강조했다.

어떤 조직이든 그 중심은 결국 사람이다. 최현국 소장은 이에 적극 동의하면서 연구개발 프로 젝트의 성공여부는 결국 구성원들이 얼마나 열의를 갖고 임무를 수행하느냐에 달려 있다고 강 조했다.

“아무리 좋은 시스템이 구축되어 있고 다양한 연구시설 및 분석장비를 갖추고 있다고 하더라 도 이 모든 것들을 효율적으로 운영하고 관리 및 평가하는 것은 결국 사람입니다. 또한 연구원 의 개인별 능력을 고려하고 평가하여 필요한 자리에 배치하고, 진행사항을 점검하고 관리하여 날카로운 지적과 부드러운 격려를 통하여 업무역량을 강화시키는 것 역시 사람의 역할입니다. 따라서 인재양성 및 관리가 연구개발에 있어서 가장 중요한 축이라고 생각합니다.”

이에 성신양회 기술연구소는 능동적이고 적극적인 자세로 연구개발을 진행하고 있으며 정기 적으로 진행사항을 점검함으로써 보다 나은 미래를 그려가고 있다. 특히 정기점검에서는 담당 연구원뿐만 아니라 모든 연구원이 함께 고민하여 해답을 찾고 있다. 이를 통해 제3자의 입장 에서 의견을 제시하고 해답을 모색함으로써 자신이 진행하는 개발업무뿐만 아니라 연구소의 다른 개발업무도 공유하고 있다. 또한 모든 연구원이 자신에게 주어진 일에 대해 능동적으로 대처할 수 있도록 정기적인 업무교육 및 기술교육을 실시함으로써 연구개발 전문인력 양성에 노력하고 있다.

“기술연구소는 단순히 연구만 하는 곳이 아니라 성장동력의 기초를 다지는 곳입니다. 그러기 위해서는 지금까지 가지고 있던 사고방식이나 습관들은 과감히 버릴 줄 알아야 하고 신개념 사고능력을 키워야 합니다.
시멘트 회사 기술연구소라고 하여 단순히 시멘트만 연구하는 것이 아니라 여러 분야에 관심을 갖고, 사고방식을 바꿔야만 회사를 위한 주춧돌 역할을 할 수 있다고 생각합니다. 또 기술연구 소의 모든 업무는 과정과 결과가 명확해야 하므로 구성원간의 신뢰는 무척 중요하다고 생각합 니다. 다른 부서도 마찬가지이겠지만 기술연구소의 업무 특성상 서로간에 신뢰가 없다면 큰 오류를 범할 수 있는 곳이 기술연구소입니다. 그렇기 때문에 저도 구성원을 신뢰하고, 구성원 도 저를 신뢰하여야만 우수한 결과를 창출할 수 있다고 생각합니다.”

어떤 조직이든 그 중심은 결국 사람이다. 최현국 소장은 이에 적극 동의하면서 연구개발 프로 젝트의 성공여부는 결국 구성원들이 얼마나 열의를 갖고 임무를 수행하느냐에 달려 있다고 강 조했다.

“아무리 좋은 시스템이 구축되어 있고 다양한 연구시설 및 분석장비를 갖추고 있다고 하더라 도 이 모든 것들을 효율적으로 운영하고 관리 및 평가하는 것은 결국 사람입니다. 또한 연구원 의 개인별 능력을 고려하고 평가하여 필요한 자리에 배치하고, 진행사항을 점검하고 관리하여 날카로운 지적과 부드러운 격려를 통하여 업무역량을 강화시키는 것 역시 사람의 역할입니다. 따라서 인재양성 및 관리가 연구개발에 있어서 가장 중요한 축이라고 생각합니다.”

이에 성신양회 기술연구소는 능동적이고 적극적인 자세로 연구개발을 진행하고 있으며 정기 적으로 진행사항을 점검함으로써 보다 나은 미래를 그려가고 있다. 특히 정기점검에서는 담당 연구원뿐만 아니라 모든 연구원이 함께 고민하여 해답을 찾고 있다. 이를 통해 제3자의 입장 에서 의견을 제시하고 해답을 모색함으로써 자신이 진행하는 개발업무뿐만 아니라 연구소의 다른 개발업무도 공유하고 있다. 또한 모든 연구원이 자신에게 주어진 일에 대해 능동적으로 대처할 수 있도록 정기적인 업무교육 및 기술교육을 실시함으로써 연구개발 전문인력 양성에 노력하고 있다.

“기술연구소는 단순히 연구만 하는 곳이 아니라 성장동력의 기초를 다지는 곳입니다. 그러기 위해서는 지금까지 가지고 있던 사고방식이나 습관들은 과감히 버릴 줄 알아야 하고 신개념 사고능력을 키워야 합니다.
시멘트 회사 기술연구소라고 하여 단순히 시멘트만 연구하는 것이 아니라 여러 분야에 관심을 갖고, 사고방식을 바꿔야만 회사를 위한 주춧돌 역할을 할 수 있다고 생각합니다. 또 기술연구 소의 모든 업무는 과정과 결과가 명확해야 하므로 구성원간의 신뢰는 무척 중요하다고 생각합 니다. 다른 부서도 마찬가지이겠지만 기술연구소의 업무 특성상 서로간에 신뢰가 없다면 큰 오류를 범할 수 있는 곳이 기술연구소입니다. 그렇기 때문에 저도 구성원을 신뢰하고, 구성원 도 저를 신뢰하여야만 우수한 결과를 창출할 수 있다고 생각합니다.”

저탄소 녹색성장시대의 등장과 함께 CO2 저감과 에너지 절감, 자원재활용, 환경친화형 생산 시스템 구축 등이 시멘트업계의 화두로 등장하고 있다. 특히 온실가스 배출권 거래제 입법에 따라 친환경 생산시스템 구축이 시급한 과제로 떠올랐다. 이에 대해 연구소는 어떻게 대처해 나가고 있을까?

하지만 이를 바라보는 업계의 현실은 여전히 차갑다. 아직도 CO2 저감이 아니라 원가절감에 무게 중심이 기울고 있기 때문이다. 최현국 소장은 이와 같은 업계간 시각차를 정부차원에서 빨리 완화시키고 CO2 및 에너지 절감의 당위성을 보다 적극적으로 전파해야 할 것이라 강조했다.

“과거에는 CO2 및 에너지 절감이 선택일 수 있었지만, 앞으로는 생존이자 추구해야 할 방향입 니다. 이에 따라 기술연구소에서는 제품의 설계, 개발, 제조공정에 이를 반영할 수 있도록 연 구개발을 수행하고 있습니다. 특히 특수 시멘트 개발에서는 클링커 사용량이 기존의 보통 포 틀랜드 시멘트 보다 적으면서도 품질은 우수하고 경쟁력을 갖춘 신제품을 개발하는 방향으로 목표를 세우고 있습니다.”

현재 기술연구소에서 진행 중인 연구개발 프로젝트에는 심층혼합방식의 고화재 개발, 산업부 산물 자원재활용 기술 개발, 2차 제품용 특수시멘트의 개발 등이 있다. 이렇듯 성신양회 기술 연구소는 지속적인 투자와 연구를 통하여 미래지향적 친환경 건축소재 및 고기능성 제품 개발 을 이루어 국내의 건설 시장을 선도하고 가장 대표적인 친환경 기초 소재 업체로 자리매김하 기 위해 최선을 다하고 있다.

“기술연구소에서는‘시장에서 소비자가 어떠한 제품을 필요로 하는가’와‘소비자가 요구하는 품질 수준은 무엇인가’라는 가장 기본적인 명제를 바탕으로 연구개발 목표를 설정하고 있습 니다. 또한 설정된 연구개발 목표에 따라 연구개발이 체계적으로 진행되고 있는 지를 주기적 으로 점검하여 목표로 설정된 품질수준이 소비자의 요구사항을 만족시키는지 업체방문·현 장방문·품질관리 담당자 면담 등을 통하여 수시로 점검해 나가고 있습니다. 이와 같이 모든 연구개발의 관점을‘소비자의 시각·견해·평가’에 두고 있는 것이 바로 성신양회의 전략이 자 가장 큰 장점이라고 생각합니다.”

끝으로 최현국 소장은“시멘트회사에서는 정부의 녹색성장, 친환경 정책 기조에 따라 CO2 저 감, 폐자원의 재활용을 위하여 다방면에 걸쳐 노력하고 있지만 이를 바라보는 다른 업계, 국민 의 시선이 여전히 차가운 것도 사실”이라고 지적한 뒤“이를 탈피하기 위해서는 학계 및 정부 차원의 홍보와 제도권 내에서의 안정적인 지원이 필요하다”고 강조했다.

“마라톤 하듯 오래갈 수 있는 엔지니어가 소중하다”

성신양회기술연구소가 싱크탱크로서의 역할을 톡톡히 하고 있 다. 석·박사급 핵심인재는 물론 건축, 토목 분야의 우수한 맨파 워로 성신양회의 이름값을 끌어올리고 있는 것. 실제로 연구소 는 최신 분석기기를 통해 채광에서 출하까지 생산 전 공정에 걸 쳐 엄격하고 정밀한 품질관리를 하고 있다.

여기에는 최현국 소장을 비롯한 일당백 팀원들이 있었기에 가능 했다. 걸쭉한 입담으로 상대방을 편하게 해주는 매력의 소유자 최현국 소장부터 만나봤다. 실력과 자신감에서 나오는 여유 또 한 최 소장의
됨됨이를 말해줬다.

최현국 소장은 성신양회기술연구소 역사와 궤를 같이한다. 일본 대학 해양건축공학과에서‘전로슬래그의 건설재료 이용에 관한 연구’로 박사학위를 취득한 그는 1997년 성신양회 기술연구소 에 입사하며 올해로 16년째 근무 중이다. 주요 연구분야는 단연 특수 혼합시멘트 분야. 특히 이를 적용한 저발열 콘크리트, 초 고강도 콘크리트 등의 특수콘크리트 분야와 고로슬래그 및 기타 철강산업 부산물을 활용한 콘크리트 기술 등에서 뛰어난 실력 을 보이고 있다.

“엔지니어는 기본적으로 똑똑해야 하는 것이 맞지만 그보다는 소통을 기본으로 마라톤 하듯 함께 오래갈 수 있는 엔지니어가 더 소중합니다. 모든 일에는 단계가 있고 순서가 있듯 우리 연구소는 회사에 공헌하고 이를 바탕으로 함께 성장하는 일당백의 연구원들이 있어 늘 든든합니다.”

한편“소통을 통한 참여와 공유를 중요시 여긴다”는 최현국 소장은 굵직한 회의에서 나온 내용을 일일이 팀원들과 나누며 내리 사랑을 실천하고 있다고.

바로 확인에 들어갔다. 김재영 연구개발2팀장은“카리스마와 인간미가 공존하는 인물이 바로 소장님”이라며“어느 한 쪽에 치 우치지 않는 중용과 전문가로서의 식견은 많은 후배들에게 귀감이 되고 있다”고 설명했다.

연구개발1팀 문영범 주임연구원도“소장님은 질문에 대한 답변은 물론 경청과 대화를 많이 하는 커뮤니케이션의 달인”이라며 “연구소뿐만 아니라 인생에서도 배울 것이 많은 스승 같은 분”이라고 소개했다.

연구개발2팀 장대웅 연구원은“소장님은 세심한 부분까지 챙기시기 때문에 어려움도 있다”며“하지만 그런 소장님 덕분으로 부 서원들이 즐겁고 화기애애하게 생활할 수 있는 것 같다”고 한목소리를 냈다.

팀원들의 자기계발과 여가활동도 인상적이다. 늘 연구소에서 실험으로 분주하다보니 때로는 탁 트인 공간이 그리울 수밖에. 인지 상정이다. 때문에 최현국 소장은 팀원들의 힐링을 위해 자기계발과 자원봉사 그리고 취미생활을 즐길 수 있도록 배려하고 있다.

연구개발1팀 김하영 연구원은“NIE를 통해 콘크리트 관련 산업기사를 스크랩하는 것은 물론 자격증 준비에도 매진하고 있다”며 “특히 혼자보다는 팀원 분들과 함께하는 스포츠와 여행을 통해 망중한을 즐기고 있다”고 귀띔했다.

“2년 전부터 캠핑을 통해 심신을 달래고 있다”는 문영범 주임연구원은“가족과 함께 자연을 벗 삼아 즐기는 야영은 많은 가르 침을 줄 뿐만 아니라 삶의 여유도 찾을 수 있게 한 힐링캠프”라며“조만간 가족, 지인과 함께 캠핑을 떠날 계획”이라고 밝혔다. 특허 준비에도 여념이 없다. 김재영 연구개발2팀장은“연구소에서 개발한 경쟁력 있는 제품이 시장에서 좋은 반응을 얻을 수 있도록‘쓸모 있는 특허’, ‘돈이 되고 가치 있는 특허’를 출원하는데 무게를 두고 열심히 실험하고 있다”고 긴장의 끈을 놓지 않았다.

팀원들이 지름길을 찾을 수 있도록, 물꼬를 틀 수 있도록 선배로서 방향을 잡아주는 것이 소장의 역할이라고 믿는 최현국 소장. 이를 믿고 성실히 연구에 매진하고 있는 팀원이 있기에 성신양회기술연구소의 마라톤은 지금도, 앞으로도 계속될 것이다. 롱런 의 레이스가 기대되는 이유다.